Weißstörche in NRW feiern Rekordjahr nach dramatischem Tiefpunkt

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Zeitrechner für Weißstörche in Nordrhein-Westfalen gedeihen wie nie zuvor

In Nordrhein-Westfalen (NRW) erleben Weißstörche einen beispiellosen Aufschwung. 2025 verzeichnete die Region mit 1.027 Brutpaaren und 1.540 flügge gewordenen Jungvögeln einen historischen Höchststand. Diese bemerkenswerte Erholung folgt auf einen dramatischen Tiefpunkt im Jahr 1991, als nur noch drei Brutpaare übrig waren.

Das Zugverhalten der Vögel hat sich in den letzten Jahrzehnten grundlegend gewandelt. Seit den 1980er-Jahren verzichten immer mehr Störche auf ihre traditionellen afrikanischen Überwinterungsgebiete und ziehen stattdessen in den südeuropäischen Raum, insbesondere nach Spanien und Portugal. In den 2020er-Jahren überwinterten bereits über 10.000 Paare allein auf der Iberischen Halbinsel – angelockt von milderen Temperaturen, zuverlässigen Nahrungsquellen auf Mülldeponien und gezielten Artenschutzmaßnahmen. Dieser Trend hat sich seit den 2000er-Jahren beschleunigt, wobei auch Frankreich und Italien zu beliebten Zwischenstopps wurden.

Die kürzere und sicherere westliche Zugroute hat die Überlebensraten deutlich erhöht. In der Folge haben sich in NRW wieder große Kolonien etabliert, vor allem im Kreis Minden-Lübbecke. Allein in Petershagen brüteten 2025 insgesamt 190 Paare – ein deutliches Zeichen für die Rückkehr der Art.

Auch ihre Ernährungsgewohnheiten haben sich angepasst. Während Störche früher vor allem auf Frösche angewiesen waren, fressen sie heute vermehrt Regenwürmer, Engerlinge und sogar Feldmäuse, was ihnen mehr Flexibilität bei der Nahrungssuche verschafft. Dennoch bleiben Herausforderungen bestehen: Zwar begünstigen milde Winter ihr Überleben, doch anhaltende Sommertrockenheiten könnten ihre Lebensräume gefährden. Zudem haben Ausbrüche der Vogelgrippe in Spanien bereits ihre Spuren hinterlassen – das volle Ausmaß der Verluste wird sich jedoch erst zeigen, wenn die Störche zu ihren Brutplätzen zurückkehren.

Die Population der Weißstörche in NRW hat sich von der nahezu vollständigen Ausrottung zu Rekordwerten erholt. Veränderte Zugrouten und anpassungsfähige Fressgewohnheiten waren entscheidend für dieses Comeback. Dennoch bleiben Klimatiefstwerte und Krankheiten eine Bedrohung für ihr langfristiges Überleben.