Frank Thelen kehrt zurück – und setzt in der Höhle der Löwen auf harte Wahrheiten und Tech-Investments

"Es kann auch unangenehm werden" - Frank Thelen kehrt zurück – und setzt in der Höhle der Löwen auf harte Wahrheiten und Tech-Investments

Frank Thelen kehrt zur 19. Staffel von Die Höhle der Löwen zurück – der deutschen Adaption von Dragon's Den. Die Show startet am 23. Februar 2026, wobei die ersten Folgen bereits ab dem 16. Februar auf RTL+ gestreamt werden. Seine Rückkehr erfolgte auf direkten Wunsch seiner Mitinvestoren Judith Williams und Ralf Dümmel, die sich in Verhandlungen mit dem Produzenten Endemol Shine für seine Teilnahme starkgemacht hatten.

Thelen steht für einen kompromisslosen Ansatz: Er besteht darauf, dass in der Sendung nichts inszeniert ist, und gibt Gründern ungeschminktes Feedback. Unternehmergeist sei einer der härtesten Karrierewege überhaupt, so seine Überzeugung. Seine Investitionsstrategie konzentriert sich schwerpunktmäßig auf Software, Technologie und den Aufbau von Premiummarken – Bereiche, in denen er die Start-ups aktiv als Coach begleitet.

Bisher hat er in dieser Staffel ein einziges Start-up unterstützt: Andenkraft, bei dem er sich mit Judith Williams zusammentat und gemeinsam 35 Prozent der Anteile übernahm. Das Duo hat bereits in der Vergangenheit erfolgreich kooperiert, etwa bei Tallow Naturals. Über die Show hinaus arbeitete Thelen mit der Schauspielerin Sophia Thomalla zusammen, die als Markenbotschafterin für YFood fungiert – eines seiner früheren Investments.

Besonders stolz ist Thelen auf die Entwicklung der von ihm geförderten Unternehmen. YFood, einst ein kleines Start-up, generiert heute einen Umsatz von mehreren hundert Millionen Euro und gilt als einer seiner größten Erfolge. In der neuen Staffel bildet ein fester Investorenstab das Herz der Show: Dagmar Wöhrl, Judith Williams, Ralf Dümmel, Carsten Maschmeyer, Janna Ensthaler und Thelen selbst. Daneben wechseln sich Gastinvestoren Staffel für Staffel ab.

Mit Thelens Rückkehr bringt die Sendung noch mehr Erfahrung und einen klaren Fokus auf Technologie und Markenbildung mit. Sein erstes Investment in dieser Saison – Andenkraft – ist bereits perfekt, während ab dem 16. Februar weitere Folgen ausgestrahlt werden. Wie gewohnt verbindet die Serie harte Verhandlungen mit echten, ungescripteten Reaktionen des Investorenteams.