Ao Tanaka vor Leeds-Abgang: Deutsche Vereine zeigen Interesse an dem Mittelfeldspieler
Miriam Weber
Ao Tanaka vor Leeds-Abgang: Deutsche Vereine zeigen Interesse an dem Mittelfeldspieler
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte nach einer enttäuschenden zweiten Saison bei Leeds United erneut den Verein wechseln. Der 26-Jährige, einst eine Schlüsselfigur beim Wiederaufstieg des Clubs in die Premier League, kämpft in der Spielzeit 2025/26 um regelmäßige Einsatzzeiten. Nun deuten Berichte darauf hin, dass Leeds einen Verkauf in Erwägung zieht – deutsche Vereine zeigen Interesse.
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Tanaka war im Sommer 2024 für etwa vier Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf zu Leeds gewechselt. Seine erste Saison verlief erfolgreich: Er half dem Team, den Aufstieg in die Premier League zu sichern. Doch die aktuelle Spielzeit fällt deutlich weniger überzeugend aus.
Bisher kam er in der Saison 2025/26 auf 24 Einsätze, stand jedoch nur zehnmal in der Startelf. Lediglich drei Partien bestritt er über die volle Spielzeit, die meisten seiner jüngsten Auftritte absolvierte er als spät eingwechselter Spieler. Seine gesamte Spielzeit beläuft sich auf 769 Minuten in der Liga und 238 Minuten im FA Cup. Nach fast zwei Monaten ohne eine einzige Liga-Minute ist seine Rolle im Team deutlich geschrumpft.
Auch seine sportlichen Leistungen fallen im Vergleich zu seiner Zeit in Düsseldorf ab. In der 2. Bundesliga war er Stammspieler und einer der herausragenden Akteure. Nun wirft sein begrenzter Einfluss Fragen über seine Zukunft an der Elland Road auf.
Drei deutsche Clubs – Schalke 04, Hannover 96 und der 1. FC Union Berlin – sollen Interesse an einer Verpflichtung haben. Allerdings könnte die Ablösesumme für einige von ihnen ein Hindernis darstellen. Leeds, das damals vier Millionen Euro investierte, wird voraussichtlich einen deutlich höheren Betrag verlangen, um Gewinn zu erzielen.
Falls Tanaka den Verein verlässt, erwartet Leeds eine beträchtliche Rendite für seine Transferinvestition. Sein Abgang würde das Ende einer durchwachsenen Zeit in England markieren, in der er vom Aufstiegshelden zum Ersatzspieler wurde. Fürs Erste hängt sein nächster Karriere-Schritt davon ab, ob ein Club bereit ist, Leeds' Forderungen zu erfüllen.
